華燈初上
《青玉案》華燈初上
1967 民國56年北港花燈影片
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北港燈影：一場光與影的歷史對話
在台灣的元宵節傳統中，燈會是一場光與影的盛宴，承載著人們對新年的祈望與歡慶。而北港燈會，作為這片土地上一段燦爛的文化記憶，不僅是花燈的展現，更是一部寫滿時代變遷的歷史詩篇。燈光閃爍間，映照著人們的笑容，也折射出一個時代的繁華與落寞。
燈火初燃：電動花燈的誕生
民國45年（1956年），那一年，萬華青山宮的「花果山」電動花燈驚艷四座。七隻猴子的靈動表演，伴隨著打鑼打鼓的聲響，讓人們第一次感受到燈光與機械結合的奇妙魅力。這座花燈不僅是技術的突破，更是傳統與創新的交融。從此，電動花燈成為元宵燈會的一大特色。
【依據李安仔先生提供的剪報資料：(中央日報1963.02.08第7版)：第一座電動花燈應是何南海和林金安在民國44年羊年製作的「蘇武牧羊」】
然而，當時的電動花燈並非每年都有。它的誕生更多依賴於地方廟宇與區公所的合作，並非一種固定的節慶形式。直到民國54年（1965年），北港朝天宮開始舉辦全省花燈比賽，首屆花燈比賽冠軍是藝閣大師顏三泰的父親顏崑池所自行研究製作的「走馬燈花燈」，這場比賽不僅吸引了全台各地的參與者，也讓北港燈會逐漸成為台灣燈會的標竿，同時朝天宮也向萬華的藝師學習，讓電動花燈真正成為元宵節的主角。
隨著加工出口區的設置與經濟的起飛，北港這座宗教與文化重鎮也迎來了一波前所未有的發展浪潮。媽祖信仰吸引著全台各地的香客，而經濟條件的改善，讓人們不再侷限於步行，也因不耐煩糖廠進香鐵道頻繁轉車，遊覽車成為了香客們前往北港的主要交通方式。然而，當時的舊北港大橋，寬僅5.5公尺，長達200公尺，已無法負荷日益增加的車流量，更因其設計限制，對排洪也構成了阻礙。
自民國46年（1957年）起，省議員林蔡素女便著手推動新北港大橋的建設。她深知，橋樑不僅是交通的連結，更是地方經濟與文化活動的命脈。直到民國56年（1967年），新北港大橋終於落成，為北港燈會的興盛鋪平了道路。在新橋建成之前，遊覽車仍需行經舊橋（今觀光大橋處），但這並未阻擋人們對北港燈會的熱情。那些載滿香客的遊覽車穿越舊橋，帶來的不僅是人潮，更是燈會的繁榮與生機。
中央市場的燈火：燈會的核心舞台
北港燈會的重要場景，是位於中山路上的中央市場。這座市場，既是地方經濟的象徵，也是燈火璀璨的燈會展場。民國52年，一場大火吞噬了部份的中央市場，但災後的重建速度之快，令人驚嘆，並在短時間內完工，為燈會的延續提供了重要的空間保障。
重建後的中央市場大樓氣勢恢宏，上方的「中央市場」字樣清晰可見，頂樓的鐵皮鋼架尚未完全完工，但已然成為北港燈會的重要地標。市場內部的磨石子大樓梯，成為人們進入燈會展場的主要通道。人們習慣將這座市場入口稱為「uân-kóng-mn̂g」，這是「圓拱門」的諧音，既形象又親切。從這座圓拱門進入，人們便會被花燈的光影世界所包圍。
光影之巔：北港燈會的黃金時代
1960年代到1980年代，是北港燈會的黃金時代。每年的元宵節，朝天宮前的中山路上人潮洶湧，燈光璀璨。廟頂的燈火與廟前的銀色日光燈交相輝映，整個北港宛如一座水晶宮。
中央市場內的燈會展場，無論是規模還是設計，都堪稱當時台灣最具特色的元宵燈會之一。民國56年《自立晚報》記載，展出的一千五百餘件各式各樣的花燈中，最受歡迎的，是十四座電動花燈，和擺設於北港溪的「水上花燈」。花燈的展出不僅僅是靜態的藝術品，更是動態的故事演繹。宗聖臺上，各種精美的電動花燈講述著平劇、歌仔戲等傳統戲劇故事，透過電動花燈的形式被生動地呈現出來。塑膠與布料製成的角色，在燈光與機械的配合下，栩栩如生，吸引著無數遊客駐足欣賞。
燈會期間，來自全台的遊客蜂擁而至。人們帶著敬仰的心情參拜媽祖，也帶著喜悅的心情欣賞花燈。中央市場內的燈會展場成為人們流連忘返的地方。從市場的圓拱門進入，迎接遊客的是一場光與影的盛宴。燈光下的北港，不僅是一座信仰的城市，更是一座夢想的城市。
光影交錯：燈會的挑戰與轉折
然而，盛極一時的北港燈會，也難以避免時代的挑戰。就像民國五十年代，台灣的電視開始普及。三台的開播與彩色電視的引入，讓人們的娛樂方式發生了巨大的改變。曾經熙熙攘攘的振興戲院，因為人們轉向家中的電視機而逐漸冷清，於民國59年歇業，殊為可惜。民國77年，大甲媽祖進香改道，且一場突如其來的大火燒毀了中央市場，燈會的展場從此失去了原本的輝煌，燈會的規模與影響力已難以恢復到過去的巔峰。
【顏三泰先生表示：77年中央市場火災後，78年在現址舉辦花燈展依舊人潮洶湧】
民國86年，台北燈會的崛起，更是讓北港燈會的光芒逐漸黯淡。民國87年，北港朝天宮董事會決定停辦已有三十多年歷史的元宵花燈展，這場曾經承載無數人記憶的燈火，終於熄滅，北港的燈會也因而沉寂了數年，直到民國91年中央市場改建的龍華富貴市竣工，才又現生機。
燈火不滅：文化的延續與反思
雖然舊北港燈會已成為歷史，但它的精神卻從未消失。每一盞花燈的背後，都承載著一段文化的記憶與一個時代的縮影，北港舊燈會見證了台灣社會的變遷，也記錄了人們對美好生活的追求。如今各地的燈會，依然能看到北港舊燈會的影子。那些精巧的電動花燈，那些講述故事的燈光裝置，無不源於北港舊燈會的創新與傳承。
燈火雖然會熄滅，但文化的光芒卻永不消逝。北港舊燈會的歷史，告訴我們一個道理：文化的價值不僅在於它的形式，更在於它所承載的精神與記憶。每一盞燈光的閃爍，都是對過去的致敬，也是對未來的期許。
結語：燈影中的北港記憶
北港舊燈會是一場光與影的對話，也是一場文化與歷史的交融。在那燈火璀璨的歲月裡，人們的笑聲與驚嘆聲交織成一曲動人的樂章。那段記憶卻深深刻在每一個曾經參與過、見證過的人心中。
燈會的歷史，既是北港的，也是台灣的。它提醒我們珍惜那些看似平凡的文化活動，因為它們往往承載著最深沉的情感與記憶。北港舊燈會的故事，或許已經畫上了句號，但它的精神，將永遠在光與影的交錯中閃耀。
後記：這篇是為紀念北港燈會一甲子（民國54年至今）而整理的，以提供給年輕一輩的人參考，由於部份史實發生在我誕生前，若有訛誤之處，煩請不吝指正。
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