《淚溼春衫袖-01》

 【此篇是為消失的1923上元遶境留下紀錄】

《淚溼春衫袖-01》

《生查子》元夕 歐陽脩

去年元夜時，花市燈如晝。

月上柳梢頭，人約黃昏後。

今年元夜時，月與燈依舊。

不見去年人，淚濕春衫袖。

……

在1923年的春天，臺南州北港街本應是燈火輝煌、熱鬧非凡的元宵節慶典。然而，歷史的車輪卻在這一年轉動得異常沉重，昏睡性腦炎的陰影籠罩了這個宗教聖地，迫使人們不得不取消了期待已久的上元遶境活動。這一事件不僅是地方民俗的損失，更是當時政治與經濟背景下的一個縮影。

昏睡性腦炎的蔓延

1923年2月13日（二）(農曆十二月廿八)，春節前夕，北港地區扶朝家爆發了昏睡性腦炎【甲腦】，與日本腦炎【乙腦】不同（由於蚊蟲的繁殖、活動及病毒在蚊蟲體內增殖均須一定的溫度。早年全球尚未暖化，冬季很冷，蚊蟲消聲匿跡，根據台灣流行概況，大部分的日本腦炎病例發生在春末、夏季及秋初之間，在冬季及春初很少發生），昏睡性腦炎的症狀更加複雜，患者常常表現出極度的嗜睡和意識模糊，甚至在短時間內就可能陷入昏迷狀態。醫學界對這一疾病的瞭解仍然十分有限，許多患者在經歷了痛苦的病程後，最終只能成為「活雕像」，在無聲的世界中度過餘生。

昏睡性腦炎這種疾病的初期症狀和流感相似：高燒、頭痛、疲乏、流涕。患者無從得知自己患了致命疾病；因此，病毒有足夠時間入侵大腦。由於昏睡性腦炎(在1915年到1926年間，該疾病曾經發生全球性的大流行，據估計有超過100萬人感染、50萬人死亡)在全球範圍內傳播的同時，也爆發了西班牙大流感，後者奪走了5千萬人的生命，導致前者被歷史所忽略。

這一年，北港的街道上彌漫著一種不安的氣息。人們在街頭小心翼翼地交談，生怕提及那令人恐懼的疾病。隨著病例的增加，地方政府不得不採取措施，限制人們的聚集活動，甚至封鎖通往北港的交通要道，2月17日台南州衛生課組織注射隊嚴陣以待(台南州疫情爆發後，至元宵節前一週，2月24日患者79名，痊癒1名，死亡38名)，以防止疫情的進一步擴散。原定於元宵節舉行的盛大遶境活動被迫取消，街道上的歡聲笑語被沉重的歎息所取代。