《竹本水巷～旌旗北港：乾隆烽煙裡的義民魂》

《竹本水巷～旌旗笨港：乾隆烽煙裡的義民魂》

【題記】乾隆五十一年（1786），盛世金粉下的帝國，正沉醉於「十全武功」的輝煌。紫禁城的琉璃瓦映著落日餘暉，而萬里之外的臺灣島，卻在官逼民反的怒火中震顫。漳州子弟林爽文高舉天地會旌旗，從彰化席捲全臺，號稱五十萬眾響應，刀鋒直指清廷的邊陲統治。在這場燎原烽火中，溪畔的笨港，一群無名鄉勇以血肉築起「義民」的豐碑，成了盛世暗影裡最悲壯的註腳。

一、盛世邊陲：乾隆朝的臺灣浮世繪

乾隆中葉的臺灣，是帝國「海疆鎖鑰」，卻也是流官貪腐的溫床。漳泉移民拓墾的傷痕尚未結痂，官府橫徵、吏治腐敗，如毒藤纏繞著貧瘠的土壤。當林爽文在彰化劫獄起事，三日連破官衙，斬殺知府孫景燧，笨港的米倉與廟埕早已瀰漫不安。這裡的百姓，多是閩南渡海的拓荒者，他們不懂朝廷的「十全武功」，只知田埂邊餓殍的嘆息。

二、烽火旌義：笨港鄉勇的抉擇

林爽文的戰鼓擂向雲嘉平原時，笨港仕紳敲響了天后宮的銅鐘。泉州籍的墾戶、客家佃農，甚至平埔族社民，竟在生死關頭拋開族群芥蒂，以鋤頭竹矛武裝成「義民軍」。他們並非效忠遠在北京的乾隆帝，而是守護腳下剛抽穗的稻田，與溪畔的土埆厝。

「旌義」二字，從此浸透血淚。史料載，義民軍以肉身阻擋林爽文部將南侵，在笨港溪畔血戰數日，笨港遂於五月三十日被焚劫。陣亡者無棺無槨，草蓆裹屍合葬於荒塚。那些名字終究湮滅於史冊，只餘北港人年年普渡的一炷清香。

三、皇恩滄桑：旌義亭的榮辱春秋

乾隆五十二年（1787）底，亂事初平。欽差大臣福康安奉旨將「旌義」匾額頒賜笨港。這塊金漆木匾，成了小鎮最沉重的勳章。隔年鄉老們在合葬塚旁建起「旌義亭」，亭前香爐終年不熄，彷彿安撫那些未瞑的亡魂。

朝廷的恩賞，卻裹著荒謬的時代剪影。當乾隆為嘉獎諸羅縣民助戰，御筆賜名「嘉義」，笨港的寡婦正俯身縫補喪夫的麻衣。府城九塊贔屭駝著的赤崁樓紀功碑，鐫刻著福康安的戰功，而旌義亭的風化石碑，只刻著一行模糊的「乾隆戊申年」。

後記

行走在北港義民廟的舊廊下，香火依舊繚繞。那面「旌義」匾額懸在正殿，金漆早已斑駁。兩百餘年過去，林爽文成了教科書裡的「起義領袖」，而這些擋住戰火的鄉勇，仍是地方廟誌裡幾行潦草的註記。

歷史從未公允。盛世總需祭品，而邊陲的草民，註定是帝王功業裡最輕的一筆塵埃。唯有北港溪的晚風記得，那年稻浪翻紅，不是秋收，是血染的旌旗。

註：同治二年（1863年）十一月，增祀戴潮春事件時，抵抗漳州人嚴辦而犧牲的蔡水、蔡升等卅六人，骨骸合葬於大墓。該年，監生黃玉綜捐款重修，「旌義亭」易名「義民廟」。